Die Kettenpolymerisation ist ein wichtiger Syntheseweg für Kunststoffe auf Kohlenstoffbasis.
Voraussetzung ist ein ungesättigter Kohlenwasserstoff, wie z.B. Ethen. Bei der Reaktion von Ethenmolekülen bricht eine Doppelbindung auf und ermöglicht so die Verknüpfung von zwei Molekülen - die mit immer neuen Ethen - Monomeren reagieren, sodass die Polymerkette wächst.